Отваром называют лекарственную форму, полученную путем заливки холодной водой измельченных частей целебных растений, с последующим их кипячением. Для приготовления отвара необходимое сырье (листья, кору, корневища и т. д.) измельчают, после чего помещают в емкость с химически устойчивым покрытием (стеклянную, фарфоровую, фаянсовую или эмалированную). Затем заливают содержимое кипятком, закрывают крышкой, ставят на небольшой огонь (а еще лучше – на водяную баню) и кипятят в течение 20–30 мин. Во время кипячения периодически помешивают.
Дальнейший процесс зависит от качества и состава сырья. Если в нем имеются дубильные вещества (например, в коре дуба и др.), отвары с сырьем процеживают сразу же, в горячем виде, без охлаждения.
В других случаях перед процеживанием отвары охлаждают при комнатной температуре в течение 10–15 мин.
Фильтровать отвары лучше всего через чистую марлю, сложенную в 2–3 слоя. После отжима оставшегося сырья в отвар добавляют кипяченую воду, доводя объем получившегося препарата до 200 мл.
Отвары следует хранить в холодильнике или темном прохладном месте. Максимальный срок хранения не должен превышать 2–3 дней. Однако лучше всего готовить препараты ежедневно. Следует помнить, что не все растения или их части могут использоваться в отварах. Некоторые из них (например, полынь горькая и др.) при кипячении приобретают нежелательные, а иногда и вредные свойства.