Уже на самых ранних стадиях развития человечества растения были не только источником питания людей, они помогали человеку избавиться от болезней. Самый древний из дошедших до нас медицинских трактатов — это табличка, найденная при раскопках шумерского города (III тысячелетие до нашей эры). В 145 строках на шумерском языке даны прописи 15 рецептов. Из них следует, что врачи древнего Шумера использовали в основном такие растения, как горчица, пихта, сосна, чабрец, ива, плоды сливы, груши, инжира и др.

Литературные источники свидетельствуют об употреблении лекарственных растений также в Ассирии, Египте, Индии, Китае примерно за 3000 лет до н. э., а в начале н. э. — в Иране, Греции и Риме; в средние века — в арабских странах, Средней Азии, Азербайджане, Грузии, Армении, европейских странах.

Культуру и знания древних шумеров унаследовали вавилоняне, которые применяли в лечебных целях корень солодки, дурман, белену, льняное семя и др. Вавилоняне заметили, что солнечный свет отрицательно воздействует на целебные свойства некоторых растений, поэтому сушили их в тени, а некоторые травы даже собирали ночью. Широко применялись растения в Китае, Индии, Тибете. Ещё в 3216 году до н. э. китайский император Шэньнун написал работу по медицине «Бэнь-цао» («Травник»), значительная часть которой посвящена описанию растительных средств. Традиционная китайская медицина использовала более 1500 растений, наиболее часто в ней применялись астрагал, женьшень, имбирь, кизил, корица, лимонник китайский, лук, кожура мандарина, примула, солодка, спаржа, чеснок, шлемник.

Сегодня, полагаясь на фармакологию и врачей, некоторые из нас стали забывать о том, что лечит Природа, а медицина ей лишь помогает. Со многими заболеваниями организм в состоянии справиться сам, поскольку обладает естественными защитными силами. Надо только вовремя поддержать его, и самыми надежными помощниками в этом могут стать лекарственные растения — неоднократно испытанные средства, применявшиеся для лечения.

В нашей стране существует давняя традиция лечения травами. На протяжении тысячелетий травознатцы и знахари стремились постичь тайны целительной силы растений. Накапливаемый ими опыт передавался из поколения в поколение, и большинство рецептов дошли до наших дней. Именно поэтому мы имеем возможность пользоваться ими сегодня. Однако, как и любая наука, фитотерапия не стоит на месте. Лекарственные травы и их влияние на человеческий организм изучаются постоянно. Часто это приводит к тому, что у известного растения открываются какие-то новые свойства, и тогда появляется возможность применять его против еще одной болезни. Если у растения выявлены побочные эффекты или противопоказания, от его употребления следует отказаться. Но в любом случае, прежде чем начинать лечиться травами, посоветуйтесь со своим врачом – самолечение опасно.